Esta preciosa hierba bienal, oriunda de regiones templadas de casi todo el planeta, conocida desde la antigüedad y muy usada entre campesinos en la actualidad, la centaura menor, su nombre latino Erythraea centaurium , hace referencia a su color rojo ( a veces rosado como en esta ocasion, otras blanco) y a su poder cicatrizante.
De la raíz columnar se forma un tallo de sección cuadrada, ramificado y lampiño, con hojas alternas, divididas en lacinias, su floración sucede de junio a septiembre. De olor muy débil y sabor bastante amargo, no siendo disimulado ni por el azúcar ni la miel.
Su sabor amargo es debido a la presencia en su composición de sustancias como iridoides, flavonoides y santonas. Se puede usar en modo externo (ya que posee propiedades antiinflamatorias y vulneraria (cicatrizante, antiséptico) para evitar infecciones de heridas, curar picaduras y otros animales ponzoñosos, muchos medicamentos autorizados para tal fin, la incluyen dentro de sus compuestos.
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